Ο Βρετανός θεωρητικός φυσικός, καθηγητής Stephen Hawking, ο οποίος άλλαξε με τις θεωρίες του τον τρόπο που βλέπουμε το σύμπαν, απεβίωσε σε ηλικία 76 ετών.
Όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του, ο Stephen Hawking έφυγε ήσυχα στον ύπνο του, αργά το βράδυ της Τρίτης. «Αισθανόμαστε τεράστια θλίψη για τον θάνατο του αγαπημένου μας πατέρα. Ήταν σπουδαίος επιστήμονας και εξαιρετικός άνθρωπος, του οποίου το έργο και η παρακαταθήκη θα συνεχίσουν να υπάρχουν για πολλά χρόνια» αναφέρεται στην δήλωση των τριών παιδιών του.
Ο Stephen Hawking γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1942, ενώ έλαβε υποτροφία από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το 1959. Τρία χρόνια αργότερα μεταπήδησε στο πανεπιστήμιο του του Κέμπριτζ για να ασχοληθεί με την έρευνα στο πεδίο της κοσμολογίας. Ο Hawking θεωρούνταν ένας εκ των σημαντικότερων επιστημόνων με ειδίκευση στη βαρύτητα και τις μαύρες τρύπες.
O Hawking ήταν ο πρώτος που εξέθεσε μια κοσμολογία που εξηγήθηκε από μια ένωση της γενικής θεωρίας της σχετικότητας και της κβαντικής μηχανικής. Ήταν φανατικός υποστηρικτής της ερμηνείας πολλών κόσμων της κβαντικής μηχανικής. Φήμη στο ευρύτερο κοινό, πέραν της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας, απέκτησε το 1998 όταν κυκλοφόρησε το βιβλίο του «A Brief History of Time» το οποίο πούλησε πάνω από δέκα εκατομμύρια αντίτυπα.
Ο Stephen Hawking είχε διαγνωσθεί με την ανίατη νόσο του κινητικού νευρώνα σε ηλικία μόλις 21 ετών. Η συγκεκριμένη νόσος σταδιακά προκάλεσε πλήρη παράλυση του σώματός του, καθηλώνοντάς τον σε αναπηρικό αμαξίδιο. Για την φωνητική επικοινωνία χρησιμοποιούσε φωνή παραγόμενη από υπολογιστή. Ο ίδιος είχε παραδεχθεί το 2017 «ποτέ δεν περίμενα πως θα έφτανα τα 75».
Τέλος, ο ίδιος με δηλώσεις του είχε παραδεχθεί ότι η σημαντικότερη ανακάλυψή του ήταν πως οι μαύρες τρύπες δεν είναι «εντελώς μαύρες», κάτι που ίσως βοηθήσει να «καταλάβουμε πώς μπορεί να λυθούν τα παράδοξα μεταξύ κβαντομηχανικής και γενικής σχετικότητας».
