Στην Κούβα βρίσκεται ο Αμερικανός πρόεδρος Ομπάμα, από την Κυριακή, πραγματοποιώντας ιστορική επίσκεψη, η οποία ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με την κομμουνιστική κυβέρνηση του νησιού.
Το Air Force One προσγειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χοζέ Μαρτί της Αβάνας γύρω στις 22:30 το βράδυ της Κυριακής (ώρα Ελλάδος).
Τον Μπαράκ Ομπάμα υποδέχθηκε ο υπουργός Εξωτερικών της Κούβας Μπρούνο Ροντρίγκεζ, ενώ η επίσημη τελετή υποδοχής του θα γίνει σήμερα Δευτέρα, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος θα συναντήσει τον Κουβανό ομόλογό του στο προεδρικό μέγαρο.
Στο αεροδρόμιο βρίσκονταν λίγοι αλλά ενθουσιώδεις κάτοικοι, ενώ άλλοι παρακολούθησαν την αυτοκινητοπομπή από μπαλκόνια και αυλές.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κατευθύνθηκε στην -ανοικτή πλέον- αμερικανική πρεσβεία, όπου συνάντησε, όπως ήταν αναμενόμενο, θερμή υποδοχή και μίλησε για «ιστορική επίσκεψη».
«Είναι υπέροχο που βρίσκομαι εδώ» είπε, επισημαίνοντας πως ο τελευταίος εν ενεργεία Αμερικανός πρόεδρος που επισκέφθηκε την Αβάνα, ο Κάλβιν Κούλιτζ, «είχε έρθει το 1928 σε φρεγάτα και έκανε ταξίδι τριών ημερών, ενώ εμένα μου πήρε τρεις ώρες». «Για πρώτη προσγειώνεται στην Κούβα το Air Force One και αυτή εδώ είναι η πρώτη μας στάση», ανέφερε.
Επειτα, ο Μπαράκ Ομπάμα περιόδευσε μαζί με τη σύζυγό του Μισέλ, τη μητέρα της και τις δύο κόρες του Μαλία και Σάσα, στη γειτονιά της εποχής της αποικιοκρατίας και ξεναγήθηκε στον καθεδρικό ναό του 18ου αιώνα από τον καρδινάλιο Χάϊμε Ορτέγκα, ο οποίος έπαιξε ένα ρόλο σε κρυφές συνομιλίες που οδήγησαν στην προσέγγιση πριν από 15 μήνες.
Στη συνέχεια, η οικογένεια Ομπάμα γευμάτισε στο εστιατόριο Σαν Κριστομπάλ, ιδιοκτησίας ενός Αφρο-Κουβανού, που ανήκει σε σχέδιο επιφυλακτικού ανοίγματος προς την ιδιωτική πρωτοβουλία από τότε που ο Φιντέλ Κάστρο παρέδωσε την ηγεσία στον αδερφό του το 2008.
Φεύγοντας μια μικρή ομάδα Κουβανών, που περίμενε παρά την τροπική βροχή και τα αυστηρά μέτρα ασφάλειας, φώναζε «Βίβα Ομπάμα, Βίβα Φιντέλ».
Η τριήμερη επίσκεψη είναι το επιστέγασμα ενός διπλωματικού ανοίγματος που ανακοινώθηκε από τον Ομπάμα και τον πρόεδρο της Κούβας Ραούλ Κάστρο τον Δεκέμβριο του 2014, θέτοντας τέλος σε μια αποξένωση που ξεκίνησε όταν η κουβανική επανάσταση έδιωξε μια φιλοαμερικανική κυβέρνηση το 1959.
Την Κυριακή, ένας θεατής της επίσκεψής του φώναξε, «Κάτω ο αποκλεισμός», αναφερόμενος στο αμερικανικό εμπάργκο που ισχύει τα τελευταία 54 χρόνια και είναι η κυριότερη πηγή εκνευρισμού για τους Κουβανούς. Ο Ομπάμα, που απάντησε στην κραυγή σηκώνοντας το δεξί του χέρι, έχει ζητήσει από το κογκρέσο την άρση του, αλλά αυτό έχει εμποδιστεί από υψηλά ιστάμενους ρεπουμπλικάνους.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν φάνηκαν να εκπλήσσονται από την απουσία του Κάστρο από την υποδοχή στο αεροδρόμιο, παρότι είχε προσωπικά υποδεχθεί τον Πάπα Φραγκίσκο τον Σεπτέμβριο.
Ο Ομπάμα θα έχει συνομιλίες με τον Κάστρο, αλλά όχι τον αδερφό του Φιντέλ, και θα μιλήσει σε επιχειρηματίες σήμερα. Θα συναντηθεί ιδιωτικά με διαφωνούντες, θα απευθυνθεί στον κουβανικό λαό ζωντανά από τα κρατικά μέσα και θα παραστεί σε φιλικό παιχνίδι μπέιζμπολ την Τρίτη.
Τα αμερικανικά ΜΜΕ σχολιάζουν πως δεν αναμένεται πρόοδος σε βασικά θέματα στη συνάντηση του Ομπάμα με τον Ραούλ Κάστρο ή στο επίσημο δείπνο το βράδυ.
