Η πρεμιέρα της EuroLeague 2019/20 τον βρήκε μακριά από το γήπεδό του. Τον βρήκε στο Αστρομπάλ, απέναντι στη Βιλερμπάν που γύρισε στη διοργάνωση μετά από μια δεκαετία. Ο Ολυμπιακός είχε τον τίτλο του φαβορί, δεν δικαίωσε όμως τις προσδοκίες. Ηττήθηκε καθαρά (82-63), προβλημάτισε με την απόδοσή του, έδειξε ότι δεν είναι -αυτή τη στιγμή τουλάχιστον- ομάδα που μπορεί να διεκδικήσει θέση στην πρώτη οκτάδα σε αυτή τη Λίγκα των 18 clubs και η συνέχεια αναμένεται ακόμη πιο δύσκολη με τον Ντέιβιντ Μπλατ να μοιάζει παγιδευμένος σε μια τουλάχιστον αμήχανη κατάσταση.
Ο Γιώργος Πρίντεζης και ο Νίκολα Μιλουτίνοβ ήταν οι μοναδικοί έτοιμοι γι’ αυτό το ματς ερυθρόλευκοι, την ώρα που ο προπονητής τους δεν έπαιρνε σχεδόν τίποτα από τους υπόλοιπους. Ο Κέβιν Πάντερ προσπάθησε, από εκεί και πέρα όμως η συνολική εικόνα ήταν αρνητική με τον Έιντριαν Πέιν να κάνει θραύση, τον Τόνιε Τζεκίρι να εντυπωσιάζει και αρκετούς από τους αθλητές του Ζβέζνταν Μίτροβιτς να βάζουν σημαντικά λιθαράκια γι’ αυτό το θετικό αποτέλεσμα που ψυχολογικά θα βοηθήσει πολύ την ομάδα του Τόνι Πάρκερ.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Με τους Μπόλντγουϊν, Πάντερ, Κουζμίνσκας, Πρίντεζη και Μιλουτίνοβ μπήκε στη σεζόν 2019/20 ο Ολυμπιακός, που με κορυφαίο τον βασικό του πάουερ φόργουορντ πέτυχε 17 πόντους σε πέντε λεπτά για το 10-17. Καλό μπάσκετ, καλές αποφάσεις, ακόμη καλύτερα τελειώματα από τους παίκτες του Μπλατ, μέχρι τα μέσα της περιόδου. Οι Γάλλοι ισορρόπησαν γρήγορα το ματς, πήραν τέσσερα γκολ-φάουλ (!) για το 21-21, με τον Σπανούλη στο παρκέ οι Πειραιώτες δεν λειτούργησαν καλά, όμως το εκτός ισορροπίας σουτ του Kill-Bill έγραψε το σκορ της πρώτης περιόδου.
Οι ερυθρόλευκοι πέτυχαν επτά πόντους σε οκτώ λεπτά μετά από το εντυπωσιακό τους ξεκίνημα, με τον Παπανικολάου να πατά για πρώτη φορά παρκέ στο 13′ και να καρφώνει για το 32-29 που κράτησε την ομάδα του κοντά. Ο Πέιν δημιουργούσε προβλήματα με την ενέργειά του στην επίθεση, έβαλε και τρίποντο, το κοινό είχε κι αυτό ενθουσιασμό και όλα λειτουργούσαν καλά για τη Βιλερμπάν που έκλεισε το πρώτο μέρος στο 40-33 δίκαια από τη στιγμή που οι αντίπαλοί της αστόχησαν σε αρκετά εύκολα σουτ κοντά στο καλάθι.
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για τον Ολυμπιακό στις αρχές της τρίτης περιόδου, όταν ο Ντιό με τρεις βολές έστειλε τη διαφορά στους 12 (47-35) και ο Μιλουτίνοβ αστοχούσε στις βολές για να εκνευρίζεται όλο και περισσότερο με τον εαυτό του. Τέσσερις πόντους πέτυχαν οι παίκτες του Μπλατ σε έξι λεπτά στο δεκάλεπτο, το οποίο έκλεισε στο 56-47. Λάιτι και Καουντί κρατούσαν συνεχώς τη διαφορά πάνω από τους δέκα, όσο ο Σέρβος σέντερ των Πειραιωτών πάλευε μόνος εναντίον στις δύο ρακέτες κι ο Σπανούλης προσπαθούσε να βρει τα πατήματά του.
Ενα τρίποντο του Σπανούλη (59-52) έδειξε να κρατά τον Ολυμπιακό όρθιο, όμως ο Κουζμίνσκας σπατάλησε στην επόμενη φάση μια κατοχή κι ο Τέιλορ έγραψε το 62-52 που έμοιαζε καταδικαστικό για τους ερυθρόλευκους ακόμη κι αν έμεναν επτά λεπτα για το φινάλε του αγώνα. Όσο κι αν ο Πρίντεζης έψαχνε το θαύμα, όσο κι αν ο Μιλουτίνοβ έπαιζε άμυνα για δύο, όσο κι αν ο Μπλατ ήλπιζε σε κάτι… τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει και το τελικό σκορ σκόρπισε ακόμη περισσότερο προβληματισμό σε μια ομάδα που μοιάζει να βρίσκεται αρκετές ταχύτητες μακριά από το group εκείνων που στοχεύουν στην οκτάδα και τα playoffs.
Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Γέμισε το Αστρομπάλ για την επιστροφή της Βιλερμπάν στη EuroLeague και η ατμόσφαιρα ήταν πραγματικά πολύ όμορφη. Αυτή την ατμόσφαιρα θα ζήσει κι ο Παναθηναϊκός σε αυτό το γήπεδο την ερχόμενη εβδομάδα.
