Ο Αργεντινός Χουάν Άνχελ Νέιρα ντύθηκε… Λιονέλ Μέσι και με δύο γκολάρες στο πρώτο ημίχρονο χάρισε βαθμό στον ΟΦΗ μέσα στην έδρα του Πανιωνίου (2-2).
Με πέντε μεταγραφικά αποκτήματα στην βασική ενδεκάδα (Μανοΐλοβιτς, Κούρντι, Κότσιτς, Κεϊτά & Ντομίνγκες), ο Πανιώνιος κυριάρχησε στο πρώτο εικοσάλεπτο της αποψινής αναμέτρησης και άνοιξε το σκορ μόλις στο 9ο λεπτό, έπειτα από το «κλέψιμο» του αρχηγού του, Παναγιώτη Κόρμπου, στη μεσαία γραμμή και το τελείωμα του πάντα επικίνδυνου για την αντίπαλη άμυνα Γιώργου Μασούρα. Μάλιστα, ο 23χρονος τερματοφύλακας των Κρητικών, Γιώργος Στρέζος, χρειάστηκε να επέμβει δύο φορές μέσα σε λίγα λεπτά στα σουτ των Σπιριντόνοβιτς (13′) και Ντουρμισάι (17′), ώστε να αποτρέψει δεύτερη παραβίαση της εστίας του.
Στην πολυαναμενόμενη επιστροφή του στην μεγάλη κατηγορία, ο ΟΦΗ ανέβασε αρκετά την απόδοσή του μετά το 20ο λεπτό και έφερε… τούμπα το παιχνίδι, με πρωταγωνιστή τον Χουάν Άνχελ Νέιρα. Ο βιρτουόζος Αργεντινός επιτελικός μέσος, με δύο προσωπικά τέρματα στο 23′ και στο 26′, το δεύτερο εκ των οποίων με καταπληκτικό βολέ έξω από την αντίπαλη περιοχή, έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου. Στο 36′ o Φίλιπ Μανοΐλοβιτς έδιωξε σε κόρνερ το σουτ του Βασίλη Κουτσιανικούλη, ωστόσο στο 44ο λεπτό οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν με κεφαλιά του 21χρονου κεντρικού αμυντικού Δημήτρη Σταυρόπουλου, μετά από εκτέλεση φάουλ του Στρνταν Σπιριντόνοβιτς.
Το δεύτερο ημίχρονο δεν είχε τις συγκινήσεις του πρώτου μέρους, με τον ταλαντούχο Σέρβο τερματοφύλακα του Πανιωνίου να σταματάει την προσπάθεια του Νέιρα (τον οποίο είχε «τροφοδοτήσει» με έξυπνη κάθετη πάσα ο Βαγγέλης Πλατέλλας) στο 59′ και τον Στρέζο να… απαντάει πέντε λεπτά αργότερα, με δύσκολη απόκρουση στο κοντινό σουτ του Σπιριντόνοβιτς. Ο Ζοσέ Ανιγκό προσπάθησε να «φρεσκάρει» την ομάδα του με την είσοδο του Μανθάτη και του Καμαρά, είδε την μπάλα να κοντράρει στο σουτ του Φιορίν Ντουρμισάι με καλές προϋποθέσεις στο 79′ και ένα λεπτό αργότερα τον Γιάγια Μπανανά να χάνει την ευκαιρία της σεζόν κι ας είναι ακόμα Αύγουστος, σουτάροντας άουτ από τα δύο μέτρα προ κενής εστίας και με τον αντίπαλο τερματοφύλακα εξουδετερωμένο!
Ο Πανιώνιος θα μπορούσε να πληρώσει ακριβά αυτή την τεράστια χαμένη ευκαιρία, ωστόσο ο τερματοφύλακας Μανοΐλοβιτς έδειξε τα αντανακλαστικά του και επενέβη σωτήρια σε ένα ακόμη εντυπωσιακό σουτ του ακαταπόνητου Νέιρα στο 88′, μην επιτρέποντάς του να μετατρέψει την σπουδαία εμφάνισή του σε… μυθική με ένα εκτός έδρας χατ-τρικ. Στις καθυστερήσεις ο Στρέζος σταμάτησε με τη σειρά του τον Ουμάρ Καμαρά στην τελευταία αξιόλογη φάση του αγώνα και έτσι το εξαιρετικά ενδιαφέρον παιχνίδι της Νέας Σμύρνης για την πρώτη αγωνιστική της Super League ΣΟΥΡΩΤΗ έληξε ισόπαλο (2-2), με τις δύο ομάδες πάντως να κερδίζουν το χειροκρότημα για την προσπάθεια και το επιθετικό τους στιλ.
