Παράταση μέχρι τις 31 Μαρτίου 2018 πήρε η Ελλάδα για το visa waiver, το ταξίδι στις ΗΠΑ χωρίς έκδοση βίζας.Αφορά κυρίως για τουριστικούς,επαγγελματικούς και ιατρικούς λόγους με διάρκεια παραμονής μέχρι 90 ημέρες.Για τα πρόσωπα από ηλικίας 14-79 χρονών απαιτείται αυτοπρόσωπη παρουσία στο τοπικό αμερικανικό προξενείο ενώ δεν είναι αναγκαία για τα πρόσωπα κάτω των 14 χρονών και άνω των 80.
Πάντως, όπως γράφει ο Εθνικός Κήρυκας της Νέας Υόρκης, από την 1 Απριλίου 2016, οι καινούργιες εγκρίσεις του Ηλεκτρονικού Συστήματος Ταξιδιωτικής Εξουσιοδότησης (ESTA) που αφορούν Ελληνες υπηκόους ισχύουν για ένα χρόνο, αντί για την προκαθορισμένη ισχύ των δύο ετών.Γεγονός που φαίνεται να έχει σχέση με τη μεγάλη έκταση στα πλαστά ελληνικά διαβατήρια από πολίτες άλλων χωρών και επίσης από τη μεγάλη καθυστέρηση στην έκδοση ταυτοτήτων νέου τύπου και ασφάλειας.
Στην περίπτωση της Ελλάδας εκκρεμεί η αντικατάσταση των παλαιών ταυτοτήτων με τις νέες που θα διαθέτουν βιομετρικά χαρακτηριστικά,δέσμευση που καθυστερεί επί 3ετία.
Το θέμα έχει πάρει μία ακόμα παράταση μέχρι το 2018, λόγω έλλειψης κονδυλίων της Ελλάδος,όπως γνωστοποιήθηκε πρόσφατα στο νέο αμερικανό πρέσβη.
ΠΟΥ ΟΦΕΙΛΟΝΤΑΙ ΟΙ ΚΑΘΥΣΤΕΡΗΣΕΙΣ
Οι δύο αρμόδιες επιτροπές του αρχηγείου της ΕΛ.ΑΣ για την κατάρτιση των χαρακτηριστικών στις νέες ταυτότητες ολοκλήρωσαν από το περασμένο καλοκαίρι το έργο τους. Η μία ασχολήθηκε με τις τεχνικές προδιαγραφές και η άλλη με την κατάρτιση σχεδίου νόμου.
Το υλικό παραδόθηκε στο υπουργείο Εσωτερικών και εκεί η διαδικασία λόγω του κόστους της έκδοσης (υπολογίζεται στα 80.000.000 ευρώ) σε μια δύσκολη δημοσιονομικά περίοδο. Ο ανοιχτός διαγωνισμός που θα προκηρυχθεί διαρκεί περίπου 15 μήνες, ενώ πρώτα το σχέδιο νόμου πρέπει να περάσει από τη Βουλή. Στόχος είναι η προκήρυξη να γίνει μέσα στο 2017 και μέσα στο 2019 να εκδοθούν οι νέες ταυτότητες. Αναμένεται δε να γίνουν προσπάθειες για μεγαλύτερη συμμετοχή του Δημοσίου στις δαπάνες έκδοσης για να μειωθεί η συμμετοχή από τους πολίτες.
Σύμφωνα με δημοσιεύμα της εφημερίδας «Ε΄λεύθερος Τύπος» εντεταλμένοι Αμερικανοί από το υπουργείο Εσωτερικών (Homeland Security) μαζί με υψηλόβαθμο στέλεχος της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα επισκέφθηκαν, ξανά το υπουργείο Προστασίας του Πολίτη την περασμένη Τετάρτη και είχαν συνάντηση με τον κ. Νίκο Τόσκα. Η αμερικανική πλευρά, ιδιαίτερα μετά τη μεγάλη τρομοκρατική επίθεση στο Παρίσι, πιέζει αφόρητα για αλλαγή των «διάτρητων» ελληνικών ταυτοτήτων.
Στο παρελθόν, μάλιστα, είχε απειλήσει με έξοδο της Ελλάδας από το πρόγραμμα απαλλαγής από την έκδοση βίζας (Visa Waiver Program), σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. Από τις συναντήσεις της περασμένης εβδομάδας των Αμερικανών στη λεωφόρο Κατεχάκη προκύπτει ότι παρά τις καθυστερήσεις στην έκδοση των ταυτοτήτων υψίστης ασφαλείας, η Αμερική δεν προτίθεται να βγάλει τη χώρα μας από το πρόγραμμα.
Και αυτό διότι, σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές, οι Αμερικανοί είδαν σημαντικά βήματα προόδου της Ελλάδας σε άλλα μέτωπα που αφορούν σε ζητήματα ασφαλείας, τα οποία λειτουργούν ως «αντιστάθμισμα» στο θέμα των ταυτοτήτων. Η αμερικάνικη πλευρά δήλωσε στον κ. Νίκο Τόσκα απόλυτα ευχαριστημένη από τη δίωξη κυκλωμάτων πλαστογράφησης και διακίνησης διαβατηρίων.
Σε έκθεση της Europol προκύπτει ότι η Ελλάδα βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα παγκοσμίως στον πίνακα με τις χώρες που πρωταγωνιστούν στις εξαρθρώσεις εγκληματικών οργανώσεων που διακινούν διαβατήρια. Σημαντική δουλειά στο κομμάτι αυτό έγινε και στα περιφερειακά αεροδρόμια, κυρίως στην Κρήτη και των νησιών του Αιγαίου, όπου έγινε τον τελευταίο χρόνο πλήθος συλλήψεων.
Τα αμερικανικά στελέχη δήλωσαν, επίσης, ικανοποιημένα από τους δευτερογενείς ελέγχους ασφαλείας στα αεροδρόμια της χώρας. Πριν μεταβούν άλλωστε στο υπουργείο Προστασίας του Πολίτη είχαν προβεί σε «αυτοψία» στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», εξάγοντας θετικά συμπεράσματα για το επίπεδο ασφαλείας.
Το κλιμάκιο του υπουργείου Εσωτερικών των ΗΠΑ έφτασε στην Ελλάδα για να διαπιστώσει ότι τηρούνται οι κανόνες για την παραμονή της χώρας μας στο πρόγραμμα απαλλαγής από την έκδοση βίζας και ότι όλα κυλούν ομαλά σε σχέση με το μνημόνιο συνεργασίας που είχε υπογραφεί το 2009 ανάμεσα στις δύο χώρες και αφορά σε ανταλλαγή πληροφοριών για ευαίσθητα ζητήματα ασφαλείας.
