Οι Αντετοκούνμπο είναι πολλοί, άρα ένας ακόμη της οικογενείας (ο Κώστας) μπήκε στα υπόψη της Εθνικής Ομάδας καθώς το όνομά του βρέθηκε δίπλα σε αυτά του Γιάννη και του Θανάση, εν όψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας και στην προεπιλογή των 18 παικτών που ανακοίνωσε η ομοσπονδία μπάσκετ μετά τις οριστικές αποφάσεις του Θανάση Σκουρτόπουλου.
Ο 21χρονος Κώστας που έβγαλε τη χρονιά στην G-League με τους Τέξας Λέτζεντς (θυγατρική των Ντάλας Μάβερικς) έχει ύψος 2.11 και παίζει στο ‘5’ ήταν η έκπληξη του Σκουρτόπουλου στις τελικές κλήσεις. Όχι ότι ο τρίτος κατά σειρά Αντετοκούνμπο που καλείται στην Εθνική Ανδρών θα είναι στην τελική δωδεκάδα.
Η κλήση του έχει να κάνει περισσότερο με την απόκτηση εμπειριών, δίπλα στους υπόλοιπους διεθνείς και έρχεται σε συνέχεια των επαφών που είχαν ο Σκουρτόπουλος και ο μάνατζερ της Εθνικής, Κώστας Κότσης, στη διάρκεια της επίσκεψής τους στις ΗΠΑ. Εκεί μίλησαν τόσο με τον αδερφό του Γιάννη και του Θανάση, αλλά και τους Ντάλας Μάβερικς, που δουλεύουν τον παίκτη να παίζει μόνο στο ‘5’. Υπάρχει μάλιστα ένα συγκεκριμένα πρόγραμμα που θα ακολουθήσει ο νεαρός Αντετοκούνμπο στο Ντάλας, αμέσως μετά τις προπονήσεις-εμπειρία, με την Εθνική Ομάδα.
Σωστά σκεπτόμενος ο Σκουρτόπουλος, θεωρεί ότι η Εθνική Ομάδα πρέπει να βλέπει και το μέλλον της. Το Παγκόσμιο και (αν προκριθεί η ομάδα) οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2020 θα’ ναι και το κύκνειο άσμα σπουδαίων και έμπειρων παικτών, άρα πρέπει σιγά-σιγά να προετοιμάζεται το έδαφος για τους επόμενους.
Οι 18 της Εθνικής για το Παγκόσμιο Κύπελλο (31/8-15/9): Νικ Καλάθης (Παναθηναϊκός), Κώστας Σλούκας (Φενέρ), Αντώνης Κόνιαρης (Ολυμπιακός), Βαγγέλης Μάντζαρης (Ολυμπιακός), Γιαννούλης Λαρεντζάκης (ΑΕΚ), Τάιλερ Ντόρσεϊ (Μέμφις), Γιάννης Αθηναίου (Προβάνς), Θανάσης Αντετοκούνμπο (Παναθηναϊκός), Κώστας Παπανικολάου (Ολυμπιακός), Ιωάννης Παπαπέτρου (Παναθηναϊκός), Χρήστος Σαλούστρος (Περιστέρι), Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μιλγουόκι Μπακς), Γιώργος Πρίντεζης (Ολυμπιακός), Ντίνος Μήτογλου (Παναθηναϊκός), Παναγιώτης Βασιλόπουλος (Περιστέρι), Γιάννης Μπουρούσης (Ζενγιάνγκ Λάιονς), Γιώργος Παπαγιάννης (Παναθηναϊκός), Κώστας Αντετοκούνμπο (Τέξας Λέτζεντς).
Να μη ξεχνάμε ότι η ευλογημένη οικογένεια Αντετοκούνμπο έχει και τέταρτο μέλος. Τον 18χρονο Αλέξανδρο που έχει τρομάξει τους Αμερικανούς με τα εξωπραγματικά σωματομετρικά του στοιχεία (με ύψος 1.95, έχει άνοιγμα χεριών… 2.18 μέτρα, μήκος παλάμης 23 εκατοστά και επιτόπιο άλμα 86 εκ.), είναι αυθεντικά μπασκετικό ταλέντο και ετοιμάζεται να φοιτήσει στο κολέγιο του Οχάιο.
Ο Ντόρσεϊ ‘νίκησε’ τον Όγκαστ
Για τη θέση του νατουραλιζέ (μία για κάθε ομάδα) οι σκέψεις του προπονητή, ήταν μεταξύ του Τάιλερ Ντόρσεϊ και του Ζακ Όγκαστ. Ο γκαρντ των Mέμφις Γκρίζλις (έκανε σπουδαία δουλειά στο δεύτερο μέρος της χρονιάς και τελείωσε με 9.8π, 3.3ρ και 1.9 ασίστ) προτιμήθηκε γιατί μπορεί να δώσει, υπό προϋποθέσεις, σημαντική βοήθεια στο περιφερειακό παιχνίδι της ομάδας, αλλά και επειδή ήταν σε διαρκή επαφή με το τιμ των προπονητών. Αν και είναι ελεύθερος, άρα πρέπει να βρίσκεται σε επαφή με ομάδες για το μέλλον του, έχει ξεκαθαρίσει στους ενδιαφερόμενους για τις υποχρεώσεις του στην Εθνική Ελλάδος και μια ενδεχόμενη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Όγκαστ (φέτος στη Γαλατασαράι έκανε καλή σεζόν στην τουρκική λίγκα με 13.2π, 8.5ρ) ήταν στα υπόψη, αλλά επειδή στις θέσεις των ψηλών μπαίνει και το όνομα του Γιάννη, σαν υποψήφιο πεντάρι για κάποιο χρονικό διάστημα, έχει κληθεί και ο Παπαγιάννης, τελικά αποφασίστηκε να δοθεί το χρίσμα στον Ντόρσεϊ.
Πού είναι ο Κουφός;
Στην ερώτηση “τι κάνει ο Κουφός” η απάντηση είναι “καλά, εσείς”. Το όνομα του Έλληνα ΝΒΑer απουσιάζει για μια ακόμη φορά, αφού ο ίδιος δεν έδωσε το τελικό του στίγμα. Το δίδυμο Σκουρτόπουλου-Κότση είχε επαφή μαζί του, όταν έκανε το ταξίδι στην Αμερική, πήρε τη διαβεβαίωση ότι “θα σκεφτεί την συμμετοχή του στο Παγκόσμιο”, χωρίς όμως ανάλογη συνέχεια.
Ο 30χρονος μπασκετμπολίστας έμεινε ελεύθερος από τους Σακραμέντο Κινγκς και αναζητά τη νέα του ομάδα στο ΝΒΑ, όπου παίζει δέκα χρόνια (εκτός από τους Κινγκς έχει θητεία σε Γιούτα, Μινεσότα, Ντένβερ, Μέμφις) και μάλλον έχει απορροφηθεί από αυτή την προσπάθεια, καθώς έπαυσε κάθε συζήτηση, μάλλον και σκέψη για συμμετοχή του στην Εθνική. Η τελευταία φορά που τον είδαμε με τα γαλανόλευκα ήταν το 2016 στο προολυμπιακό τουρνουά του Τορίνο, ενώ το καλύτερο τουρνουά που έκανε με την Εθνική ήταν το Παγκόσμιο του 2015, όταν είχε 10π και 6.6 ριμπ.
Γιατί λείπει ο Μπράμος
Yπάρχει ένα ακόμη θέμα προς εξερεύνηση. Η απουσία του Μάικ Μπράμος, τουλάχιστον από την προεπιλογή των 18. Ένας γκαρντ με καλό σουτ (39.4% τρ.) και πρωταγωνιστής στον θρίαμβο της Ουμάνα Βενέτσια με την οποία κατέκτησε φέτος το πρωτάθλημα στην Ιταλία (11.2π, 4.5ρ).
Μετά από σχετικό ρεπορτάζ, για τον 32χρονο άσο, θα πρέπει να ειπωθούν δυο πράγματα:
- Δεν υφίσταται θέμα με το στρατιωτικό του, καθώς η συγκεκριμένη υπόθεση έχει διευθετηθεί.
- Ο Σκουρτόπουλος είναι προπονητής που θαυμάζει τον Μπράμο (μη ξεχνάμε ότι ήταν ο πρώτος του προπονητής στο Περιστέρι) και θα του εμπιστευόταν σίγουρα μια θέση στην ομάδα, καθώς τον θεωρεί άριστο αθλητή και εξαιρετικό χαρακτήρα. Οι συζητήσεις που έχει κάνει ωστόσο μαζί του, εδώ και καιρό, για το ενδεχόμενο να κληθεί στην Εθνική, είχαν σαν επωδό την ίδια φράση: “Να το αφήσουμε καλύτερα…”. Ο ίδιος ο άλλοτε άσος του Παναθηναϊκού, μοιάζει απρόθυμος να συμμετάσχει στην όλη διαδικασία της Εθνικής καθώς θεωρεί ότι βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή της καριέρας του, έχοντας πίσω μια σπουδαία σεζόν και μπροστά του ίσως το τελευταίο του συμβόλαιο.
Αν δεν υπήρχαν οι προσωπικοί ενδοιασμοί του παίκτη, ο Μπράμος θα ήταν από τους πρώτους που θα καλούσε ο Σκουρτόπουλος στην προεπιλογή (και βέβαια στους αγώνες των παραθύρων στα προκριματικά).
Ο MVP Γιάννης, η χημεία και η ψηλή ομάδα
Κατά τα λοιπά, όπως εύλογα καταλαβαίνει κανείς, το πρώτο μέλημα του ομοσπονδιακού προπονητή είναι να βρει την χημεία που θα ενώσει τον MVP της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο, με τα δυο μέλη της κορυφαίας πεντάδας της Ευρωλίγκας (Καλάθης-Σλούκας) και παίκτες υψηλής εμπειρίας όπως ο αρχηγός Γιάννης Μπουρούσης, ο Γιώργος Πρίντεζης, ο Κώστας Παπανικολάου και ο Ιωάννης Παπαπέτρου.
Στο μυαλό του προπονητικού επιτελείου όλα ξεκινούν μια πραγματικότητα. Την ικανότητα του Γιάννη να παίζει όχι σε μια, αλλά σε πολλές θέσεις. Και γκαρντ και τριάρι και σέντερ, όλα μπορεί να τα κάνει. Ο Σκουρτόπουλος και οι συνεργάτες του βρίσκονται σε επαφή με τους Μιλγουόκι Μπακς και σε τεχνικό επίπεδο, για την καλύτερη αξιοποίηση του Αντετοκούνμπο, είτε στο τρανζίσιον, είτε στο πέντε εναντίον πέντε.
Ταυτόχρονα η προσαρμογή και του Γιάννη στα δεδομένα της ομάδας και των συμπαικτών του είναι επίσης ένα θέμα που χρήζει καλής προετοιμασίας και κυρίως επικοινωνίας. Ο Σκουρτόπουλος, όχι άδικα, σκέφτεται πολύ τα ψηλά σχήματα με… τα χέρια-δέντρα, βλέποντας από τώρα πεντάδες με τον Παπανικολάου στο ‘2’, τον Παπαπέτρου στο ‘3’, μια ομάδα που θα μπορεί να παίξει με άνεση αλλαγές στην άμυνα, θα τρέχει και θα προσφέρει θέαμα. Έχει και παίκτες και επιλογές.
ΥΓ: Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης. ο Αντώνης Κόνιαρης και ο Χρήστος Σαλούστρος είναι τα τρία παιδιά από την ομάδα των προκριματικών που συμμετέχουν και στην προετοιμασία εν όψει του Παγκοσμίου. Δικαιωματικά άπαντες, με τον Λαρεντζάκη να έχει σοβαρές πιθανότητες να είναι στη δωδεκάδα. Όπως και ο πολύπειρος Βασιλόπουλος, που παίζει ιδιαίτερο ρόλο, όχι μόνο πάνω στο παρκέ, αλλά και μέσα στα αποδυτήρια.
