Ακόμη ένα ρεκόρ κατέρριψε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά την χθεσινή θεαματική εμφάνιση του στο 66ο All Star Game του ΝΒΑ. Ο «Greek Freak» έλαμψε χθες το βράδυ και ήταν αναμφίβολα ένας από τους πρωταγωνιστές της βραδιάς. Παίζοντας στην ομάδα της Ανατολής, πρόσθεσε 30 πόντους (14/17 σουτ, 6ρ., 3κλ. σε 23′ συμμετοχής) στην ήττα από τη Δύση με 182-192, η οποία θριάμβευσε για τρίτη διαδοχική χρονιά.
Ωστόσο, ο Αντετοκούνμπο στην πρώτη ελληνική εκπροσώπηση στην ιστορία των All Star φρόντισε να αποδείξει με την παρουσία του ότι ήρθε για να μείνει, προσφέροντας πλούσιο θέαμα, καθώς όλοι του οι πόντοι ήρθαν με καρφώματα. Στα highlight της βραδιάς; Η στιγμή στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, όταν ο Στεφ Κάρι βλέποντας τον «Greek Freak» να οργώνει το παρκέ, ξάπλωσε για να προστατευτεί, με τον Αντετοκούνμπο να ίπταται από πάνω του και να καρφώνει με δύναμη στο καλάθι.
Ο 22χρονος Έλληνας κατάφερε με 30 πόντους όχι μόνο να αναδειχθεί σε πρώτο σκόρερ της Ανατολής, αλλά να γίνει και ο πρώτος μη Αμερικανός παίκτης που ψηφίζεται βασικός στην «παρθενική» συμμετοχή σε All Star και τελειώνει με ρεκόρ παραγωγικότητας. Παράλληλα, έγινε ο τρίτος παίκτης στην Ιστορία των All Star, μετά τον Τομ Σάμπερς (All Star 1987, 34π.), που πιάνει 30άρα στην πρώτη του συμμετοχή σε All Star ως βασικός, «πιάνοντας» στη δεύτερη θέση τον ανεπανάληπτο Τζούλιους Έρβινγκ (All Star 1977, 30π.).
Μετά από ένα διήμερο, με όλα τα φώτα της δημοσιότητας στραμμένα πάνω του, και έχοντας αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της Ανατολής o Γιάννης Αντετοκούνμπο παραμένει ταπεινός. Χαρακτηριστική ήταν η απάντηση που έδωσε σε ερωτήσεις μετά το τέλος της «γιορτής» του ΝΒΑ, όπου δήλωσε ανυπόμονος για την επιστροφή του στο Μιλγουόκι, προκειμένου να προπονηθεί.
«Διασκέδασα», είπε αρχικά για να προσθέσει: «Ήθελα να ζήσω τη στιγμή. Ήθελα να είμαι εκεί έξω με τα άλλα παιδιά. Ήταν όντως διασκεδαστικό. Είπα στον προπονητή μου πως ό,τι κι αν γίνει θα παίξω δυνατά. Μου μιλούσαν, μου έλεγαν να βρω ρυθμό. Σίγουρα έκανα περισσότερα από όσα ονειρευόμουν. Ήλπιζα απλά να βάλω ένα καλάθι όμως όλοι μου πάσαραν και τελικά πέτυχα πολλά περισσότερα από όσα ήθελα. Προσπαθούσα να καταλάβω γιατί ο Κάρι ήταν στο παρκέ. Εγώ απλά κυνηγούσα κάθε μπάλα, κάθε ριμπάουντ. Ακόμη και η ομάδα της Δύσης με ξέρει ως παίκτη, ξέρει τι κάνω κάθε βράδυ, ξέρει ότι πάντα παίζω δυνατά. Οι συμπαίκτες μου ήταν χαρούμενοι οπότε αυτό είναι που μετράει».
Γιώργος Γκάμαρης
